Wisconsin 2023-2024 Regular Session

Wisconsin Assembly Bill AR18 Compare Versions

Only one version of the bill is available at this time.
OldNewDifferences
11 LRB-4453/1
22 RAC:emw
33 2023 - 2024 LEGISLATURE
44 2023 ASSEMBLY RESOLUTIO N 18
55 November 2, 2023 - Introduced by Representatives BRANDTJEN, ALLEN, BEHNKE,
66 BODDEN and WICHGERS. Referred to Committee on Government Accountability
77 and Oversight.
88 ***AUTHORS SUBJECT TO CHANGE***
99 Relating to: the impeachment of Meagan Wolfe, the Administrator of the Wisconsin
1010 Elections Commission, citing allegations of maladministration in office and
1111 potential violations of election laws.
1212 Whereas, the following articles of impeachment are presented to the Wisconsin
1313 State Assembly and Senate:
1414 Article 1. Administrator Wolfe's Maladministration During the 2020
1515 Presidential Election
1616 Administrator Wolfe promoted and encouraged illegal alterations of absentee
1717 ballot applications during the administration of the 2020 presidential election in
1818 Wisconsin.  It is important to note that absentee voting, in contrast to in-person
1919 voting, is regarded as a privilege rather than a right, primarily due to legislative
2020 concerns regarding potential fraudulent activities associated with absentee voting
2121 that are not as prevalent in in-person voting.  This perspective on absentee voting
2222 has been acknowledged since former President Carter's review of the 2000
2323 1
2424 2
2525 3
2626 4
2727 5
2828 6
2929 7
3030 8
3131 9
3232 10
3333 11
3434 12
3535 13
3636 14 - 2 -2023 - 2024  Legislature
3737 LRB-4453/1
3838 RAC:emw
3939 presidential election identified absentee voting as a significant source of potential
4040 election fraud.
4141 To address the perceived vulnerabilities of absentee voting, the legislature
4242 established a series of safeguards, with one of the primary requirements being that
4343 absentee ballots must be witnessed by a third party who provides their name,
4444 signature, and address.  Unfortunately, some Wisconsin Elections Commission
4545 (WEC) members, with whom Administrator W olfe concurred, criticized these
4646 security measures as “vote suppressors" and employed derogatory characterizations.
4747 As the chief elections official in Wisconsin, Administrator Wolfe was responsible for
4848 advocating for adherence to the laws set by the legislature and advising
4949 commissioners while publicly supporting adherence to the law.
5050 Throughout the relevant period, Administrator Wolfe was aware, or should
5151 have been aware, that absentee ballots failing to meet legal requirements, such as
5252 missing witness signatures or addresses, should not be counted.  Despite this
5353 knowledge, Administrator Wolfe approved and endorsed specific instructions within
5454 the Election Administration Manual for Wisconsin Municipal Clerks, which stated
5555 that clerks “may add a missing witness address using whatever means are
5656 available."  This so-called “ballot curing" procedure violated the legislative intent for
5757 strict compliance with absentee ballot requirements and did not guarantee accurate
5858 corrections.  This maladministration of “curing," promoted and encouraged by
5959 Administrator Wolfe, created disparities in how voters were treated, allowing some
6060 deficient ballots to be “cured" while others were not.  The decision on which votes
6161 would count was left to the municipal clerk, whereas the legislature had previously
6262 determined it.
6363 1
6464 2
6565 3
6666 4
6767 5
6868 6
6969 7
7070 8
7171 9
7272 10
7373 11
7474 12
7575 13
7676 14
7777 15
7878 16
7979 17
8080 18
8181 19
8282 20
8383 21
8484 22
8585 23
8686 24 - 3 -2023 - 2024  Legislature
8787 LRB-4453/1
8888 RAC:emw
8989 Wisconsin Statute § 6.87 (6d) explicitly states, “If a certificate is missing the
9090 address of a witness, the ballot may not be counted."  However, the law does provide
9191 a lawful method to correct missing absentee ballot information under Wis. Stat. §
9292 6.87 (9).  According to this law, if a municipal clerk receives an absentee ballot with
9393 an improperly completed certificate or no certificate, the clerk may return the ballot
9494 to the elector inside the sealed envelope if available, along with a new envelope if
9595 necessary, allowing the elector to correct the defect and return the ballot within the
9696 authorized period under subsection (6).  Contrary to Administrator Wolfe's directive
9797 to clerks, it was the voter's responsibility to correct absentee ballot errors, not the
9898 clerks' responsibility.
9999 During the investigation into this matter, the Wisconsin Institute of Law and
100100 Liberty (WILL) discovered high rates of cured ballots in Green Bay and Racine.
101101 Nonprofit partners of the Center for Tech and Civic Life (CTCL), such as US Digital
102102 Response (USDR), Elections Group, and National Vote at Home Institute (NVAHI),
103103 played an active role in curing ballots in these locations.  These partners offered
104104 services to streamline and automate the ballot curing process in several cities.
105105 Administrator Wolfe, as with the SVD issue outlined in Article 5, failed to fulfill her
106106 duty to take reasonable steps to ensure that essential election laws concerning the
107107 receipt of deficient and ineligible absentee ballots were adhered to during the 2020
108108 presidential election in Wisconsin.
109109 Article 2.  Administrator Wolfe's Neglect of Duty in Safeguarding
110110 Wisconsinites' Personal Data
111111 Administrator Wolfe committed maladministration by unlawfully failing to
112112 protect Wisconsin citizens' confidential and personal information as mandated by
113113 state statutes.  These statutes require the Administrator to enter into a contract with
114114 1
115115 2
116116 3
117117 4
118118 5
119119 6
120120 7
121121 8
122122 9
123123 10
124124 11
125125 12
126126 13
127127 14
128128 15
129129 16
130130 17
131131 18
132132 19
133133 20
134134 21
135135 22
136136 23
137137 24
138138 25 - 4 -2023 - 2024  Legislature
139139 LRB-4453/1
140140 RAC:emw
141141 the Electronic Registration Information Center (ERIC), a private nonprofit, of which
142142 Administrator Wolfe was the Chairman until recently.  ERIC's stated purpose is to
143143 assist states in maintaining accurate voter rolls.  Yet, it has proven to be ineffective,
144144 evident in the fact that Wisconsin, with approximately 4.5 million eligible voters, has
145145 over 7 million names on its voter rolls—a situation that Administrator Wolfe has
146146 actively contributed to.  Furthermore, in the calendar year 2023, eight states have
147147 terminated their relationships with ERIC, casting doubt on its ability to achieve its
148148 stated objectives.
149149 Notably, Kevin Kennedy, the then-chief legal counsel for the Government
150150 Accountability Board, signed a contract with WEC shortly after the statutes
151151 authorizing WEC's creation were enacted.  The Government Accountability Board
152152 was dissolved by statute due to its perceived dishonest and partisan activities.
153153 Despite this, Administrator Wolfe has never signed a contract with ERIC.  It is
154154 crucial to underline that the duty to sign such a contract is explicitly laid out in the
155155 statute to protect the confidential information of all Wisconsin citizens.
156156 Administrator Wolfe was well aware of this duty through her four-year term as
157157 Administrator of the WEC or her concurrent role as Chairman of ERIC.  Her failure
158158 to uphold this vital statutory duty has left ERIC, an organization with partisan
159159 implications if not in name, with unrestricted access to sell, distribute, or share
160160 confidential data.  Administrator Wolfe's neglect of this straightforward and
161161 essential duty is indefensible.
162162 Article 3.  Administrator Wolfe's Maladministration in Ensuring
163163 Safeguards Against Fraudulent Voting
164164 Administrator Wolfe unlawfully failed to establish the minimum required
165165 safeguards to prevent fraudulent voting in Wisconsin.  Under Wisconsin law,
166166 1
167167 2
168168 3
169169 4
170170 5
171171 6
172172 7
173173 8
174174 9
175175 10
176176 11
177177 12
178178 13
179179 14
180180 15
181181 16
182182 17
183183 18
184184 19
185185 20
186186 21
187187 22
188188 23
189189 24
190190 25 - 5 -2023 - 2024  Legislature
191191 LRB-4453/1
192192 RAC:emw
193193 residents temporarily residing overseas can cast ballots in Wisconsin's elections.  It
194194 is also incumbent upon Administrator Wolfe to establish, implement, and maintain
195195 a comprehensive database containing the names of these individuals.  This database
196196 serves as a crucial tool for municipal clerks to cross-reference voter requests with the
197197 overseas voter list, thereby ensuring the legitimacy of such requests.  This safeguard
198198 is especially significant because, unlike military overseas absentee voters,
199199 non-military overseas voters are not required to provide a photo ID when requesting
200200 an absentee ballot.
201201 Regrettably, Administrator Wolfe's maladministration unfulfilled her
202202 responsibility to create, implement, and maintain this reference database for our
203203 clerks.  Consequently, this method of ballot gathering is left vulnerable to fraudulent
204204 activity, akin to the vulnerabilities seen in the military overseas voting system.  In
205205 other words, just as demonstrated by the case of Kim Zapata, who fabricated three
206206 fictitious names and addresses of non-existent military absentee ballot requesters
207207 and had all three ballots sent to Representative Brandtjen's home, anyone, from
208208 anywhere, at any time, can similarly obtain an unlimited number of non-military
209209 absentee ballots.  Much like the ballots sent to Representative Brandtjen's home,
210210 there is no mechanism to verify the authenticity of non-military overseas absentee
211211 ballots obtained through this process.  This lack of verification results directly from
212212 Administrator Wolfe's complete and inexcusable failure to fulfill her duties.
213213 Article 4. Administrator Wolfe's Unlawful Advocacy for Ballot Drop
214214 Boxes
215215 Administrator Wolfe unlawfully promoted maladministration with the use of
216216 ballot drop boxes.  In her role as Wisconsin's chief elections official, Administrator
217217 Wolfe was responsible for guiding clerks regarding the procedures outlined in the
218218 1
219219 2
220220 3
221221 4
222222 5
223223 6
224224 7
225225 8
226226 9
227227 10
228228 11
229229 12
230230 13
231231 14
232232 15
233233 16
234234 17
235235 18
236236 19
237237 20
238238 21
239239 22
240240 23
241241 24
242242 25 - 6 -2023 - 2024  Legislature
243243 LRB-4453/1
244244 RAC:emw
245245 state's elections law.  However, there have been instances where Administrator Wolfe
246246 acted as if she, and not the legislature, had the authority to establish rules for
247247 Wisconsin's elections.  One such instance was her purported authorization of ballot
248248 drop boxes.
249249 Ballot drop boxes were unfamiliar in Wisconsin before the 2020 presidential
250250 election cycle.  Their use was mandated for the state's five largest cities through
251251 contracts signed with the “Center for Tech and Civic Life" (CTCL), a private
252252 corporation funded by Mark Zuckerberg to conduct partisan Get Out the Vote
253253 (GOTV) campaigns in Wisconsin and other swing states.
254254 Under the guise of her official role, Administrator Wolfe fully supported and
255255 promoted the use of these unauthorized drop boxes by issuing a series of memoranda
256256 (prepared by WEC staff under her supervision) to municipal clerks.  This
257257 endorsement and promotion of ballot drop boxes ran counter to Wisconsin law, as
258258 highlighted in the Teigen case, which concluded that WEC's staff erred by
259259 authorizing a voting method not sanctioned by law.  The memos created a ballot drop
260260 box system entirely absent from Wisconsin's election code, as the legislature's
261261 procedures for absentee voting do not allow for voting via ballot drop boxes.
262262 Ballot drop boxes present opportunities for election fraud by reducing the
263263 likelihood of detection, and their maladministration use, as endorsed and promoted
264264 by Administrator Wolfe, likely had a significant and unfair impact on the outcome
265265 of the November 2020 presidential election in Wisconsin.  The cities of Green Bay,
266266 Kenosha, Madison, Milwaukee, and Racine received $216,000 from CTCL
267267 specifically to purchase and utilize 44 ballot drop boxes in Wisconsin's five largest
268268 metropolitan areas.  The exact number of ballots deposited in these unlawful drop
269269 boxes during the 2020 election remains unknown.
270270 1
271271 2
272272 3
273273 4
274274 5
275275 6
276276 7
277277 8
278278 9
279279 10
280280 11
281281 12
282282 13
283283 14
284284 15
285285 16
286286 17
287287 18
288288 19
289289 20
290290 21
291291 22
292292 23
293293 24
294294 25 - 7 -2023 - 2024  Legislature
295295 LRB-4453/1
296296 RAC:emw
297297 Article 5. Administrator Wolfe's Role in Enabling Unlawful Absentee
298298 Voting in Long-Term Care Facilities Without Special Voting Deputies
299299 Administrator Wolfe was involved in facilitating illegal absentee voting in
300300 long-term care facilities without the presence of Special Voting Deputies (SVDs), as
301301 required by Wisconsin law.  According to Wisconsin law, when absentee voting is
302302 conducted in long-term care facilities such as nursing homes, each municipal clerk
303303 or their designated representatives must be accompanied by two SVDs, one from
304304 each of the two major political parties.  These SVDs receive specialized training and
305305 take an oath to ensure that absentee voting is conducted strictly with the law.  One
306306 of their essential functions is to challenge the competency of potential voters in
307307 nursing homes and other long-term care facilities, as outlined in Wis. Stat. § 6.875
308308 (4).
309309 Administrator Wolfe caused maladministration by assisting five out of the six
310310 WEC commissioners in consistently voting to unlawfully direct Wisconsin's clerks to
311311 disregard the statutorily mandated SVD procedure.  This disregard for the law
312312 occurred in 2020 during the administration of three separate elections, including the
313313 presidential election.  Several authorities, including the Racine County Sheriff's
314314 Department, the Racine County District Attorney, Wisconsin's Legislative Audit
315315 Bureau (LAB), and the Wisconsin Assembly's Special Counsel to Investigate the
316316 2020 presidential election, all reached the conclusion that WEC violated Wisconsin
317317 election law each time it permitted absentee voting in long-term care facilities
318318 without requiring the presence of at least two special voting deputies.  It is
319319 indisputable that the actions of those five commissioners and Administrator Wolfe
320320 were illegal.
321321 1
322322 2
323323 3
324324 4
325325 5
326326 6
327327 7
328328 8
329329 9
330330 10
331331 11
332332 12
333333 13
334334 14
335335 15
336336 16
337337 17
338338 18
339339 19
340340 20
341341 21
342342 22
343343 23
344344 24 - 8 -2023 - 2024  Legislature
345345 LRB-4453/1
346346 RAC:emw
347347 Throughout the relevant period, Administrator Wolfe publicly and privately
348348 supported this illegal scheme and encouraged Wisconsin's clerks to participate in it.
349349 Article 6. Administrator Wolfe's Neglect in Safeguarding the Votes of
350350 Overseas Military Voters
351351 Administrator Wolfe is charged with maladministration for failing to protect
352352 overseas military voters' votes, as Wisconsin Statutes require.  These statutes assign
353353 to WEC and its Administrator, Meagan Wolfe, the responsibility to establish,
354354 implement, and maintain a process through which the identities of Wisconsin
355355 residents serving in the military and stationed overseas can be made available to
356356 municipal clerks.
357357 Upon receiving an application for a ballot from a purported serviceman or
358358 woman, the municipal clerk is then statutorily obligated to refer to the identification
359359 list created, implemented, and maintained by WEC to verify the individual's military
360360 service status.  This verification process is especially crucial because military service
361361 personnel are exempt from the statutory requirement to present photo identification
362362 before voting.
363363 The significance of the system that WEC is mandated to create, implement, and
364364 maintain cannot be overstated; it serves as the protective barrier between access to
365365 military ballots and those who may attempt to fraudulently obtain them by falsely
366366 claiming eligibility.  The need for such a verification system was unequivocally
367367 demonstrated in October 2022 when Kim Zapata, then employed as the Deputy
368368 Director of the Milwaukee Election Commission, intentionally fabricated three
369369 fictitious names with non-existent home addresses and submitted them online to
370370 generate three fraudulent ballots, which were subsequently mailed to the residence
371371 of Representative Janel Brandtjen, who was serving as the Chairman of the
372372 1
373373 2
374374 3
375375 4
376376 5
377377 6
378378 7
379379 8
380380 9
381381 10
382382 11
383383 12
384384 13
385385 14
386386 15
387387 16
388388 17
389389 18
390390 19
391391 20
392392 21
393393 22
394394 23
395395 24
396396 25 - 9 -2023 - 2024  Legislature
397397 LRB-4453/1
398398 RAC:emw
399399 Assembly Committee on Campaigns and Elections at the time.  These fraudulent
400400 ballots were indeed delivered to Representative Brandtjen's home, prompting her to
401401 turn them over to law enforcement.  Kim Zapata later admitted her actions,
402402 explaining that she did so to illustrate to Representative Brandtjen and others the
403403 “true" vulnerability to fraud in Wisconsin elections.
404404 Crucially, due to Administrator Wolfe's negligence, if anyone had cast the three
405405 fraudulent ballots created by Kim Zapata, there would have been no means to detect
406406 the fraudulent activity or the resulting disenfranchisement of three legitimate
407407 military absentee ballots.
408408 When a lawsuit sought declaratory and injunctive relief to compel
409409 Administrator Wolfe to address this dereliction, she engaged the services of a private
410410 law firm, the Mark Elias Law Group, in an attempt to avoid remedying the situation.
411411 Article 7. Administrator Wolfe's Involvement in the Employment of
412412 Partisan, Out-of-State Residents for Election Administration in 2020
413413 Administrator Wolfe facilitated, promoted, and encouraged the employment of
414414 partisan, out-of-state residents to administer Wisconsin's elections in 2020.  In this
415415 maladministration, Mark Zuckerberg's stated objective in 2020 was to aid in the
416416 defeat of President Donald Trump.  Zuckerberg enlisted the services of David Plouffe,
417417 one of former President Obama's principal political advisors and the author of “The
418418 Citizen's Guide to Beating Donald Trump," to oversee a plan aimed at staffing the
419419 offices of the largest cities in swing states with partisan employees and agents to
420420 administer the elections in those cities.  An essential aspect of this plan, called
421421 “block-by-block political warfare," was directed at cities like Detroit, Milwaukee,
422422 and Philadelphia.
423423 1
424424 2
425425 3
426426 4
427427 5
428428 6
429429 7
430430 8
431431 9
432432 10
433433 11
434434 12
435435 13
436436 14
437437 15
438438 16
439439 17
440440 18
441441 19
442442 20
443443 21
444444 22
445445 23
446446 24 - 10 -2023 - 2024  Legislature
447447 LRB-4453/1
448448 RAC:emw
449449 David Becker, a highly partisan individual employed by George Soros and the
450450 administrator of the partisan Electronic Registration Information Center (ERIC),
451451 played a central role in executing this scheme.  It is noteworthy that while
452452 Administrator Wolfe was the Chairman of ERIC, David Becker was in charge.  In this
453453 context, Zuckerberg, Plouffe, and Becker arranged for the Center for Tech and Civic
454454 Life (CTCL) to distribute payments totaling $8.8 million to the five largest cities in
455455 Wisconsin, namely Milwaukee, Madison, Racine, Kenosha, and Green Bay (referred
456456 to as the “Zuckerberg Five" or the “Cities").  The contracts governing the transfer of
457457 these funds required the Cities to perform various services for Zuckerberg, with a
458458 primary obligation being the installation of illegal ballot drop boxes in unmonitored
459459 locations.  Additionally, the Cities were required to “cooperate" with Zuckerberg's
460460 directives and follow the instructions of CTCL 's designated personnel in
461461 administering the elections.
462462 One of the individuals involved  in this scheme was Michael
463463 Spitzer-Rubenstein, a Brooklyn, New York resident and known partisan.  In an
464464 email to the clerks of the Zuckerberg Five Cities, Administrator Wolfe provided her
465465 authorization to utilize Michael Spitzer-Rubenstein as part of their election
466466 administration efforts.  Although Claire Woodall-Vogg, the Milwaukee Election
467467 Commission's leader, recommended Michael Spitzer-Rubenstein to Administrator
468468 Wolfe without indicating that she had vetted him, Administrator Wolfe promptly
469469 forwarded this recommendation to the clerks of the Zuckerberg Five Cities,
470470 suggesting they reach out to him if they were interested in learning more.
471471 As a direct result of Administrator Wolfe's recommendation, Michael
472472 Spitzer-Rubenstein, a designated “partner" of Zuckerberg and CTCL, assumed
473473 control over various aspects of the Green Bay election, including overriding the
474474 1
475475 2
476476 3
477477 4
478478 5
479479 6
480480 7
481481 8
482482 9
483483 10
484484 11
485485 12
486486 13
487487 14
488488 15
489489 16
490490 17
491491 18
492492 19
493493 20
494494 21
495495 22
496496 23
497497 24
498498 25 - 11 -2023 - 2024  Legislature
499499 LRB-4453/1
500500 RAC:emw
501501 Clerk's recommendations, signing contracts, controlling access to a key location, and
502502 determining the acceptance of ballots after the 8 p.m. deadline.  Mr .
503503 Spitzer-Rubenstein lacked the requisite training, certification, and oath of office
504504 necessary to work in Wisconsin elections.
505505 Wisconsin Statute § 5.02 (4e) defines an election official as an individual
506506 charged with duties related to election conduct.  The Wisconsin Election
507507 Administration Manual emphasizes the importance of qualified and well-trained
508508 election officials.  Michael Spitzer-Rubenstein did not meet these qualifications and
509509 was disqualified due to his New York residence.  After Administrator Wolfe's
510510 recommendation, any roles assigned to Mr. Spitzer-Rubenstein by the clerks would
511511 have involved his participation in election activities, constituting a violation of Wis.
512512 Stat. § 5.02 (4e).
513513 Spitzer-Rubenstein also played a significant role in the Racine 2020 election,
514514 setting up systems, collecting ballots, and creating absentee ballot logs.  He authored
515515 the Election Day Manual in Milwaukee, had exclusive access to critical information,
516516 and recruited out-of-state personnel.  This scheme included “ballot navigators" who
517517 could visit citizens' homes, represent themselves as being “from the City" (although
518518 funded by Zuckerberg/CTCL), offer assistance in completing absentee ballots, and
519519 potentially illegally return the ballots to the clerk's office.
520520 Administrator Wolfe's cooperation in this scheme was vital for covering the
521521 Zuckerberg Five Cities clerks.  By participating in and facilitating this scheme,
522522 Administrator Wolfe betrayed the trust of Wisconsin citizens who had entrusted her
523523 with the position of Administrator of WEC.
524524 Article 8. Administrator Wolfe's Maladministration of Third-Party
525525 Submission of Absentee Ballot Applications
526526 1
527527 2
528528 3
529529 4
530530 5
531531 6
532532 7
533533 8
534534 9
535535 10
536536 11
537537 12
538538 13
539539 14
540540 15
541541 16
542542 17
543543 18
544544 19
545545 20
546546 21
547547 22
548548 23
549549 24
550550 25 - 12 -2023 - 2024  Legislature
551551 LRB-4453/1
552552 RAC:emw
553553 Administrator Wolfe's actions regarding submitting absentee  ballot
554554 applications by individuals other than the voter, contravening Wisconsin election
555555 laws, were unlawful.  Administrator Wolfe is responsible for the guidance provided
556556 in the Election Administration Manual for Wisconsin Municipal Clerks.
557557 According to the manual, “If an absentee ballot request is delivered by someone
558558 other than the registered elector (spouse, campaign volunteer, etc.), it is treated as
559559 a by-mail request."  This directive lacked a legal basis, and Administrator Wolfe's
560560 actions in this regard were unlawful, as outlined in the Teigen case.
561561 Wisconsin Statute § 6.86 describes six distinct “methods for obtaining an
562562 absentee ballot," and § 6.86 (1) (a) 2. specifies the law for submitting an absentee
563563 ballot application directly to the municipal clerk, stating, “In person at the office of
564564 the municipal clerk or at an alternate site under s. 6.855, if applicable." Notably, Wis.
565565 Stat. § 6.86 (1) (a) 2. allows the elector to personally submit their absentee ballot
566566 application at the clerk's office.
567567 Administrator Wolfe's directive to clerks, permitting a “spouse," “campaign
568568 volunteer," or other agents to submit absentee ballot applications on behalf of
569569 electors, contradicted the plain language of Wis. Stat. § 6.86 (1) (a) 2.  Furthermore,
570570 her treatment of absentee ballot applications submitted by agents as “by-mail"
571571 requests also conflicted with the statute's language.
572572 How Wolfe mishandled the return of absentee ballot applications paralleled her
573573 maladministration of absentee ballot returns.  In the Teigen case, the Wisconsin
574574 Supreme Court addressed the delivery of absentee ballots and emphasized that
575575 Wisconsin law did not allow agents or anyone other than the elector to submit an
576576 elector's absentee ballot directly to a clerk's office.  Similarly, Wisconsin law did not
577577 1
578578 2
579579 3
580580 4
581581 5
582582 6
583583 7
584584 8
585585 9
586586 10
587587 11
588588 12
589589 13
590590 14
591591 15
592592 16
593593 17
594594 18
595595 19
596596 20
597597 21
598598 22
599599 23
600600 24 - 13 -2023 - 2024  Legislature
601601 LRB-4453/1
602602 RAC:emw
603603 permit a family member or agent to submit an elector's absentee ballot application
604604 directly to a clerk's office, as Administrator Wolfe allowed.
605605 The court noted that the guidance provided by Administrator Wolfe in the
606606 March 2020 memo was contrary to Wis. Stat. § 6.87 (4) (b) 1., similar to the situation
607607 with absentee ballot applications.  Wis. Stat. § 6.86 (1) (a) 2. required a
608608 person-to-person exchange between the elector submitting an absentee ballot
609609 application and the clerk or the clerk's authorized representative.  The court
610610 reaffirmed that absentee ballots could only be returned through two authorized
611611 methods: mailing by the voter to the municipal clerk or personal delivery by the voter
612612 to the municipal clerk.  Therefore, Administrator Wolfe's memos advising otherwise
613613 conflicted with the law and were rightly void.
614614 Article 9. Administrator Wolfe's Inadequate Absentee Ballot Request
615615 Web Page and Violation of Wisconsin Election Law
616616 Administrator Wolfe's absentee ballot request web page potentially facilitated
617617 ballot maladministration and contradicts Wisconsin election law requirements.
618618 On July 26, 2022, Harry Wait, the President of HOT Government, made
619619 absentee ballot requests on behalf of Wisconsin House Speaker Robin Vos, Racine
620620 Mayor Cory Mason, and several other registered Wisconsin voters.  Mr. Wait
621621 intended to demonstrate the ease with which one person could request absentee
622622 ballots using the names of other voters without any intention of actually casting
623623 these ballots.  Mr. Wait openly confessed to this practice in emails to various
624624 authorities, drawing state and national attention to the flaws in the WisVote
625625 system's absentee ballot mailing process.
626626 Wisconsin Statute § 6.86 outlines six “methods for obtaining an absentee
627627 ballot," all of which require “proof of identification," with a few exceptions.  Following
628628 1
629629 2
630630 3
631631 4
632632 5
633633 6
634634 7
635635 8
636636 9
637637 10
638638 11
639639 12
640640 13
641641 14
642642 15
643643 16
644644 17
645645 18
646646 19
647647 20
648648 21
649649 22
650650 23
651651 24
652652 25 - 14 -2023 - 2024  Legislature
653653 LRB-4453/1
654654 RAC:emw
655655 Mr. Wait's public disclosure of absentee ballot requests on behalf of others, the WEC
656656 sent confirmation postcards to voters who had requested absentee ballots to new
657657 addresses.  This action by WEC tacitly acknowledges the flaws in the WisVote
658658 absentee ballot request process.
659659 Had Administrator Wolfe mandated that W isVote request proof of
660660 identification, as required by law, Mr. Wait would not have been able to obtain
661661 absentee ballots in other people's names, and WEC would not have needed to send
662662 out confirmation cards.  The underlying issue lies in mailing absentee ballots
663663 without prior proof of identification, which underscores the importance of such
664664 verification in preventing voter fraud.
665665 WEC currently provides an online form on its web page, allowing voters to
666666 submit their names, addresses, and birth dates to request an absentee ballot.
667667 However, Wis. Stat. § 6.86 specifies six methods to obtain an absentee ballot, none
668668 of which state that WisVote's absentee ballot form is a lawful method for application.
669669 Wis. Stat. § 6.86 also requires voters to direct their absentee ballot requests to their
670670 municipal clerk, not WEC.
671671 The Wisconsin Supreme Court has previously ruled that Administrator Wolfe
672672 lacked the authority to establish a law allowing citizens to use ballot drop boxes to
673673 return their absentee ballots.  Wis. Stat. § 6.86 allows an absent elector to make a
674674 written application to their municipal clerk for an official ballot but does not grant
675675 WEC the authority to serve as an intermediary in the absentee ballot application
676676 process.  Administrator Wolfe apparently established WEC's absentee voting
677677 application method, potentially enabling absentee voters to circumvent Wisconsin's
678678 proof of identification requirement.
679679 1
680680 2
681681 3
682682 4
683683 5
684684 6
685685 7
686686 8
687687 9
688688 10
689689 11
690690 12
691691 13
692692 14
693693 15
694694 16
695695 17
696696 18
697697 19
698698 20
699699 21
700700 22
701701 23
702702 24 - 15 -2023 - 2024  Legislature
703703 LRB-4453/1
704704 RAC:emw
705705 When Mr. Wait submitted absentee ballot requests using others' names, none
706706 of these requests were legitimate because WEC lacked the legal authority to
707707 establish the WisVote absentee ballot request form.  Consequently, WEC now seeks
708708 charges against Mr. Wait for conduct made possible only due to Administrator Wolfe's
709709 maladministration.
710710 Article 10. Administrator Wolfe's Maladministration of Addressing
711711 Accessibility Issues at Racine's Mobile Polling Place
712712 Administrator Wolfe failed to address accessibility concerns at Racine's mobile
713713 polling place, which was funded by Zuckerberg/CTCL and used in two elections.
714714 On March 24, 2022, members of HOT Government, Sandy Weidner, and Sandra
715715 Morris, lodged a complaint with the WEC regarding the Racine mobile polling
716716 location—a converted recreational vehicle (RV) purchased by the city with funding
717717 from Zuckerberg/CTCL.  The complaint highlighted that the RV did not provide full
718718 accessibility to every disabled person, a requirement mandated by Wis. Stat. § 5.25
719719 (4) (a), which states that “Each polling place shall be accessible to all individuals with
720720 disabilities."
721721 In response to the complaint, Racine Clerk Tara Coolidge contended that a bell
722722 had been placed outside the mobile polling location's door, which could be used by
723723 voters physically unable to enter the RV.  Racine suggested that the bell constituted
724724 a “reasonable accommodation" for those unable to access the vehicle.  However, the
725725 law governing handicap accessibility at polling places is categorical and cannot be
726726 met merely by placing a bell outside the entrance.  The law explicitly states, “Each
727727 polling place shall be accessible to all individuals with disabilities."
728728 Additionally, WEC requires a Polling Place Accessibility Survey to be
729729 conducted for each new polling place, a requirement that had not been fulfilled for
730730 1
731731 2
732732 3
733733 4
734734 5
735735 6
736736 7
737737 8
738738 9
739739 10
740740 11
741741 12
742742 13
743743 14
744744 15
745745 16
746746 17
747747 18
748748 19
749749 20
750750 21
751751 22
752752 23
753753 24
754754 25 - 16 -2023 - 2024  Legislature
755755 LRB-4453/1
756756 RAC:emw
757757 Racine's RV.  Upon discovering Racine's failure to submit such a survey,
758758 Administrator Wolfe committed maladministration by not instructing Racine to
759759 cease using the mobile polling location until WEC could ascertain whether the
760760 mobile unit complied with the accessibility requirements, as mandated by law.
761761 Despite being aware of the RV's lack of handicap accessibility and the complaint
762762 filed on March 24, 2022, Administrator Wolfe did not take any action.  Administrator
763763 Wolfe's failure to address this issue allowed Racine to employ its converted
764764 RV/mobile polling place in two elections for partisan purposes.  The RV became a tool
765765 for partisan politics, favoring certain voters over others and making it easier for the
766766 preferred voters to cast their ballots.
767767 Article 11. Administrator Wolfe's Maladministration of CTCL Grants
768768 from the September 2020 Election Preparedness Report
769769 On September 1, 2020, Administrator Wolfe released a 125-page report titled
770770 “How Wisconsin is Prepared for the November 3, 2020 Election." She compiled this
771771 report in response to inquiries from legislators and WEC commissioners.  While
772772 preparing this report, Wolfe requested election preparation plans specifically from
773773 the cities of Green Bay, Madison, and Milwaukee.
774774 It is important to note that these three cities, Green Bay, Madison, and
775775 Milwaukee, held particular significance because they were among the five Wisconsin
776776 cities that received approximately 86 percent of the substantial funding provided by
777777 Mark Zuckerberg and the Center for Tech and Civic Life (CTCL) to support the
778778 administration of Wisconsin's elections.  The publicly stated purpose of this funding
779779 was to safeguard Wisconsin voters from the spread of COVID-19.  However, the
780780 actual allocation of funds, such as Green Bay's use of less than 1 percent for personal
781781 protective equipment (PPE), raised questions about the true intent behind these
782782 1
783783 2
784784 3
785785 4
786786 5
787787 6
788788 7
789789 8
790790 9
791791 10
792792 11
793793 12
794794 13
795795 14
796796 15
797797 16
798798 17
799799 18
800800 19
801801 20
802802 21
803803 22
804804 23
805805 24
806806 25 - 17 -2023 - 2024  Legislature
807807 LRB-4453/1
808808 RAC:emw
809809 expenditures.  Furthermore, the lack of transparency in the financial reporting of the
810810 other “Zuckerberg Five" cities has contributed to suspicions that these funds were
811811 used to promote voter turnout among specific demographic groups favored by
812812 partisan actors like Mark Zuckerberg, David Plouffe, David Becker, the mayors of
813813 the “Zuckerberg Five" cities, and the Biden campaign.
814814 The central issue with Administrator Wolfe's maladministration of the “How
815815 Wisconsin is Prepared for the November 3, 2020 Election" report does not revolve
816816 around its contents but rather its omissions.  Rather than disclosing the CTCL
817817 grants to the legislature, Administrator Wolfe conspicuously removed any references
818818 to Zuckerberg, CTCL, CTCL grants, CTCL partners, and their employees from her
819819 report on election preparedness.
820820 During a subsequent Assembly committee hearing, Administrator W olfe
821821 claimed that she became aware of the CTCL funding only when a city (though
822822 unnamed in her statements, it is clearly Green Bay based on her email exchanges)
823823 submitted an addendum to a report on August 30, 2020.  However, this claim does
824824 not align with the facts, as she had received emails from CTCL and its partners at
825825 least six weeks before publishing her report on September 1, 2020.
826826 Furthermore, it is highly improbable that Administrator Wolfe remained
827827 unaware of CTCL's grants until late August, as news of the $6.3 million in CTCL
828828 grants awarded to the “Zuckerberg Five" cities was widely covered by radio,
829829 television, and print news sources in early July.  For Wolfe to assert that she first
830830 learned of CTCL's grants after compiling her “How Wisconsin is Prepared for the
831831 November 3, 2020 Election" report strains credibility.  Additionally, she could have
832832 easily added an addendum regarding CTCL grants to her report after its initial
833833 submission, following the example set by the City of Green Bay.
834834 1
835835 2
836836 3
837837 4
838838 5
839839 6
840840 7
841841 8
842842 9
843843 10
844844 11
845845 12
846846 13
847847 14
848848 15
849849 16
850850 17
851851 18
852852 19
853853 20
854854 21
855855 22
856856 23
857857 24
858858 25 - 18 -2023 - 2024  Legislature
859859 LRB-4453/1
860860 RAC:emw
861861 Article 12. Administrator Wolfe's Maladministration of Reporting
862862 CTCL and the “Zuckerberg Five" Clerks for Unauthorized Creation of
863863 Absentee Voter Instructions
864864 Wisconsin Statute § 6.869 clearly stipulates that the WEC is responsible for
865865 prescribing uniform instructions to be provided by municipalities to absentee
866866 electors.  This statute underscores the importance of standardized absentee voting
867867 instructions across the state.  However , a substantial number of
868868 emails—approximately 80—reveal communications between CTCL, the Center for
869869 Civic Design (CCD), the clerks of the “Zuckerberg Five" cities, and Milwaukee
870870 Election Commission Executive Director Woodall-Vogg regarding the development
871871 and printing of absentee ballot instructions in both English and Spanish.
872872 The actions taken by municipal election officials to create their own absentee
873873 ballot instructions stand in violation of Wis. Stat. § 6.869, as the statute exclusively
874874 grants the authority to WEC to establish uniform absentee voting instructions.
875875 In one email from CTCL's Whitney May, the “Zuckerberg Five" city clerks were
876876 solicited for their feedback on ballot instructions and envelopes.  On August 18, 2020,
877877 Administrator Wolfe updated Uniform Instructions for Absentee Voters.  In this
878878 communication, Wolfe made it explicitly clear that these instructions would be
879879 utilized for all absentee voters, commencing with the absentee ballots that clerks
880880 would send out for the November 3rd General Election, following WEC's directive,
881881 which is evident maladministration.
882882 On the very same day that Wolfe disseminated her uniform instructions for
883883 absentee voters, CTCL's Whitney May corresponded with the clerks of the
884884 “Zuckerberg Five" cities.  May's email indicated CTCL's intention to halt an
885885 operation due to WEC's desire for statewide conformity in format and their plans to
886886 1
887887 2
888888 3
889889 4
890890 5
891891 6
892892 7
893893 8
894894 9
895895 10
896896 11
897897 12
898898 13
899899 14
900900 15
901901 16
902902 17
903903 18
904904 19
905905 20
906906 21
907907 22
908908 23
909909 24
910910 25 - 19 -2023 - 2024  Legislature
911911 LRB-4453/1
912912 RAC:emw
913913 embark on new envelope design work in the following year.  This communication
914914 raises questions regarding how May was privy to WEC's intentions and the fact that
915915 they were supplying uniform absentee ballot instructions.  Notably, May's email did
916916 not mention that the creation of their own absentee ballot instructions by CTCL,
917917 CCD, and the clerks of the “Zuckerberg Five" cities potentially violated Wis. Stat. §
918918 6.869.
919919 In an additional incident, Madison Clerk Maribeth Witzel-Behl sent an email
920920 on September 17, 2020, to Whitney May and the other clerks of the “Zuckerberg
921921 Five," including an attachment containing Spanish-language absentee ballot
922922 instructions.  It's imperative to note that Wis. Stat. § 6.869 does not differentiate
923923 between English and Spanish absentee ballot instructions; it unequivocally states
924924 that the commission shall prescribe uniform instructions for municipalities to
925925 provide to absentee electors.  Wolfe's memo from August 18, 2020, left no room for
926926 ambiguity—it mandated the use of uniform absentee ballot instructions for absentee
927927 voters, which should be applied regardless of language.
928928 The discrepancy between Wolfe's memo and Witzel-Behl's actions, sending
929929 Spanish absentee ballot instructions, necessitates an investigation into whether any
930930 of the “Zuckerberg Five" cities distributed their versions of absentee ballot
931931 instructions in Spanish, potentially contravening Wis. Stat. § 6.869.
932932 This situation exemplifies how CTCL and its partners influenced Wisconsin
933933 election officials leading up to the 2020 election.  Even though the “Zuckerberg Five"
934934 clerks ultimately did not send out their versions of absentee ballot instructions, the
935935 act of creating them likely violated state law.  What is certain is that Administrator
936936 Wolfe did not hold CTCL, CCD, the “Zuckerberg Five" clerks, or Milwaukee Election
937937 1
938938 2
939939 3
940940 4
941941 5
942942 6
943943 7
944944 8
945945 9
946946 10
947947 11
948948 12
949949 13
950950 14
951951 15
952952 16
953953 17
954954 18
955955 19
956956 20
957957 21
958958 22
959959 23
960960 24 - 20 -2023 - 2024  Legislature
961961 LRB-4453/1
962962 RAC:emw
963963 Commission's Claire Woodall-Vogg accountable for producing their own absentee
964964 ballot instructions in apparent violation of Wis. Stat. § 6.869.
965965 Article 13. Administrator Wolfe's Maladministration in Establishing a
966966 Systematic Program for the Removal of Incompetent Individuals from the
967967 Voter Roll
968968 Wisconsin law dictates that individuals whose voting rights have been legally
969969 terminated by a court due to incompetence are ineligible to vote.  However, this legal
970970 provision is not self-executing.  To ensure the proper functioning of this process, it
971971 is incumbent upon the Administrator of the WEC to institute a system that enables
972972 municipal clerks to promptly identify cases of adjudication for incompetence,
973973 allowing for the removal of the affected individuals from the voter roll.  Establishing
974974 and maintaining such a system is a legal obligation that falls within the purview of
975975 the Administrator's role.
976976 In the maladministration of the Administrator's fulfillment of this duty, there
977977 exists a substantial risk that the legislative intent to exclude from the voter roll those
978978 individuals who have been declared incompetent to vote will remain unfulfilled.
979979 Administrator Wolfe's failure to initiate and sustain such a system represents a
980980 significant deficiency in her execution of one of the fundamental responsibilities
981981 inherent in her position.
982982 Article 14. Administrator Wolfe's Unlawful Failure to Remove Names
983983 from the Wisconsin Voter Roll
984984 In Wisconsin, the law distinguishes between two categories of voters: “eligible"
985985 and “ineligible."  “Eligible" voters are those who meet the qualifications to register
986986 and have their names placed on the voter roll, while “ineligible" voters are not
987987 permitted to be listed on this roll.  These designations are consistent with the
988988 1
989989 2
990990 3
991991 4
992992 5
993993 6
994994 7
995995 8
996996 9
997997 10
998998 11
999999 12
10001000 13
10011001 14
10021002 15
10031003 16
10041004 17
10051005 18
10061006 19
10071007 20
10081008 21
10091009 22
10101010 23
10111011 24
10121012 25 - 21 -2023 - 2024  Legislature
10131013 LRB-4453/1
10141014 RAC:emw
10151015 statutes' language and align with the legislative intent and the reasonable
10161016 expectations of Wisconsin's citizens.
10171017 Regrettably, Administrator Wolfe has initiated maladministration with a
10181018 systematic replacement of “eligible” and “ineligible” with “active" and “inactive."
10191019 These non-statutory designations, although seemingly harmless, have resulted in
10201020 consequences that have compromised both the integrity and the public trust in our
10211021 voter roll.  Under Administrator Wolfe's leadership, names are never removed from
10221022 the voter roll, even in cases of individuals who have passed away.  Rather than
10231023 designating these deceased individuals as “ineligible" voters, as the statute would
10241024 dictate, Administrator Wolfe categorizes them as “inactive" voters, allowing their
10251025 names to persist on the voter roll.
10261026 One of Administrator Wolfe's past justifications for this practice was a reference
10271027 to HAVA (Help America Vote Act), which requires states to maintain historical
10281028 records of all those who have voted.  However, her explanation lacks completeness,
10291029 as there is no requirement to retain the names of deceased “historical" voters on the
10301030 voter roll.
10311031 At best, this practice of retaining deceased individuals on the voter roll
10321032 needlessly complicates the list, making it more challenging for auditors and others
10331033 interested in assessing its accuracy.  At worst, it provides a reservoir of names that
10341034 can be “activated" two weeks before an election and “deactivated" two weeks after,
10351035 by anyone with access to the WisVote system.  This process operates in a manner that
10361036 conceals the identities of both the “activator" and the “deactivator."  Consequently,
10371037 it fosters suspicions of potential fraud or, at the very least, creates a fertile ground
10381038 for such suspicions.
10391039 1
10401040 2
10411041 3
10421042 4
10431043 5
10441044 6
10451045 7
10461046 8
10471047 9
10481048 10
10491049 11
10501050 12
10511051 13
10521052 14
10531053 15
10541054 16
10551055 17
10561056 18
10571057 19
10581058 20
10591059 21
10601060 22
10611061 23
10621062 24 - 22 -2023 - 2024  Legislature
10631063 LRB-4453/1
10641064 RAC:emw
10651065 In sum, Administrator Wolfe's oversight of this problematic system is
10661066 unacceptable to the people of Wisconsin and raises serious concerns about the
10671067 integrity of our voter roll.
10681068 Article 15. Administrator Wolfe's Promotion of an Unlawful V oter
10691069 Registration Form
10701070 On September 5, 2023, the Circuit Court for Waukesha County, presided over
10711071 by the Honorable Michael P. Maxwell, issued a summary judgment in favor of a
10721072 concerned citizen who contested the use of the WEC's voter registration form.  The
10731073 court's decision was based on two primary grounds: firstly, that the form did not
10741074 conform to state law requirements, and secondly, that WEC had never engaged in the
10751075 statutory rule-making process of the additional information requested on the form,
10761076 which was not mandated by Wisconsin law.  Throughout this relevant period, it
10771077 remains undisputed that Administrator W olfe actively promoted this
10781078 maladministration and encouraged clerks to accept it.  Administrator Wolfe was
10791079 likely aware and should have certainly been aware, that the disputed form solicited
10801080 more information from citizens than what was authorized by Wisconsin law.
10811081 As emphasized by the Circuit Court, “WEC was granted authority by the State
10821082 Legislature to administer Wisconsin's election laws and was subsequently tasked
10831083 with using that authority to prescribe the voter registration forms permissible for
10841084 use in our state.  WEC, however, has failed in this fundamental duty by permitting
10851085 the use of the National Form in Wisconsin, despite never officially prescribing its
10861086 use."
10871087 Administrator Wolfe, in her capacity as Wisconsin's “chief elections official,"
10881088 has exhibited reluctance or incapacity to fulfill this fundamental responsibility,
10891089 much like several others detailed herein.  Her mismanagement of WEC has
10901090 1
10911091 2
10921092 3
10931093 4
10941094 5
10951095 6
10961096 7
10971097 8
10981098 9
10991099 10
11001100 11
11011101 12
11021102 13
11031103 14
11041104 15
11051105 16
11061106 17
11071107 18
11081108 19
11091109 20
11101110 21
11111111 22
11121112 23
11131113 24
11141114 25 - 23 -2023 - 2024  Legislature
11151115 LRB-4453/1
11161116 RAC:emw
11171117 transformed the agency into one requiring substantial reform or, possibly,
11181118 dissolution, as was the case with its predecessor, GAB.  The crucial initial step
11191119 toward achieving either goal is the impeachment of Administrator Wolfe.
11201120 Resolved by the assembly, That per Article VII, section 1, of the Wisconsin
11211121 Constitution and Wis. Stat. § 17.06 (1), the Assembly hereby initiates proceedings
11221122 for the impeachment of Meagan Wolfe, the Administrator of the Wisconsin Elections
11231123 Commission, based on allegations of maladministration in office.
11241124 (END)
11251125 1
11261126 2
11271127 3
11281128 4
11291129 5
11301130 6
11311131 7
11321132 8