WI
Wisconsin Assembly Bill AB444

Wisconsin 2023-2024 Regular Session

Wisconsin Assembly Bill AB444 Compare Versions

Only one version of the bill is available at this time.
OldNewDifferences
11 LRB-4230/1
22 KRP:skw
33 2023 - 2024 LEGISLATURE
44 2023 ASSEMBLY BILL 444
55 September 28, 2023 - Introduced by Representatives NOVAK, HAYWOOD, ALLEN,
66 ARMSTRONG, BINSFELD, C. ANDERSON, CABRERA, CONLEY, DITTRICH, DONOVAN,
77 EMERSON, GOEBEN, GOYKE, GUSTAFSON, JACOBSON, KRUG, MURPHY, MYERS,
88 O'CONNOR, OHNSTAD, ORTIZ-VELEZ, PALMERI, SNODGRASS, SPIROS, STUBBS,
99 SUBECK, VINING, MURSAU, DRAKE and CLANCY, cosponsored by Senators
1010 BALLWEG, L. JOHNSON, CARPENTER, JACQUE, LARSON, ROYS, SPREITZER and
1111 TAYLOR. Referred to Committee on Housing and Real Estate.
1212 ***AUTHORS SUBJECT TO CHANGE***
1313 AN ACT to amend 59.43 (1c) (intro.) and 706.05 (1); and to create 59.43 (1k),
1414 59.43 (9) (d), 710.25 and 895.12 of the statutes; relating to: declaring
1515 discriminatory restrictions in instruments that affect real property void and
1616 unenforceable and allowing an owner of real property to discharge and release
1717 such a discriminatory restriction.
1818 Analysis by the Legislative Reference Bureau
1919 This bill provides that a restriction, covenant, or condition that prohibits or
2020 restricts the ownership, transfer, encumbrance, rental, occupancy, or use of real
2121 property on the basis of being a member of a protected class, as defined in the open
2222 housing law, (discriminatory restriction) and that is contained in a deed or other
2323 instrument affecting real property is void and unenforceable.  Under current law, it
2424 is a violation of the open housing law to discriminate in housing, with limited
2525 exceptions, on the basis of sex; race; color; sexual orientation; disability; religion;
2626 national origin; marital status; family status; status as a victim of domestic abuse,
2727 sexual assault, or stalking; lawful source of income; age; or ancestry.
2828 The bill also provides that no person may file or record a deed or other
2929 instrument that contains a discriminatory restriction with a register of deeds.  If a
3030 person presents a deed or other instrument that contains a discriminatory
3131 restriction to a register of deeds for filing or recording, the register of deeds may reject
3232 the deed or instrument, or, if the register of deeds chooses to file or record the deed
3333 or instrument, the register of deeds may obscure the discriminatory restriction
3434 before filing or recording the deed or instrument.
3535 1
3636 2
3737 3
3838 4
3939 5 - 2 -2023 - 2024  Legislature LRB-4230/1
4040 KRP:skw
4141 ASSEMBLY BILL 444
4242 The bill provides that a person that drafts a deed or other instrument affecting
4343 real property may not include a discriminatory restriction in the deed or instrument.
4444 Under the bill, if a person violates that prohibition, a grantee or other beneficiary of
4545 the deed or instrument may bring a civil action for injunctive relief against the
4646 person, and, if the grantee or beneficiary prevails, the grantee or beneficiary is
4747 entitled to collect the costs of the action, including reasonable attorney fees.
4848 Under the bill, an owner of real property that is affected by a deed or other
4949 instrument that contains a discriminatory restriction may record with the register
5050 of deeds a certification to discharge and release the discriminatory restriction from
5151 the owner's real property.  The bill creates a statutory certification form an owner
5252 may use for that purpose and requires the Department of Administration to provide
5353 copies of the form to the public by posting the form on DOA's website.
5454 For further information see the state and local fiscal estimate, which will be
5555 printed as an appendix to this bill.
5656 The people of the state of Wisconsin, represented in senate and assembly, do
5757 enact as follows:
5858 SECTION 1. 59.43 (1c) (intro.) of the statutes is amended to read:
5959 59.43 (1c)  REGISTER OF DEEDS; DUTIES.  (intro.)  Subject to sub. subs. (1g) to (1m),
6060 the register of deeds shall:
6161 SECTION 2. 59.43 (1k) of the statutes is created to read:
6262 59.43 (1k)  AUTHORITY TO REJECT INSTRUMENTS WITH DISCRIMINATORY
6363 RESTRICTIONS.  If a register of deeds is presented with an instrument for recording or
6464 filing that contains a discriminatory restriction, as defined in s. 710.25 (1), the
6565 register of deeds may return the instrument unrecorded or unfiled or may, prior to
6666 recording or filing the instrument, obscure the discriminatory restriction such that
6767 the discriminatory restriction is not discernible on the instrument.
6868 SECTION 3. 59.43 (9) (d) of the statutes is created to read:
6969 59.43 (9) (d)  With regard to certifications to discharge and release
7070 discriminatory restrictions under s. 710.25 (5) (a) related to previously filed or
7171 recorded documents, the register of deeds shall, if possible, include on the previously
7272 1
7373 2
7474 3
7575 4
7676 5
7777 6
7878 7
7979 8
8080 9
8181 10
8282 11
8383 12
8484 13
8585 14 - 3 -2023 - 2024  Legislature
8686 LRB-4230/1
8787 KRP:skw
8888 SECTION 3
8989 ASSEMBLY BILL 444
9090 filed or recorded documents a notation of the document number of the certification,
9191 the date when the certification is filed or recorded, and, if the certification is assigned
9292 a volume and page number, the volume and page where the certification is filed or
9393 recorded.
9494 SECTION 4. 706.05 (1) of the statutes is amended to read:
9595 706.05 (1)  Subject to s. 59.43 (1g) to (1m) and (2m), every conveyance, and every
9696 other instrument which that affects title to land in this state, shall be entitled to
9797 record in the office of the register of deeds of each county in which land affected
9898 thereby may lie.
9999 SECTION 5. 710.25 of the statutes is created to read:
100100 710.25  Discriminatory restrictions prohibited.  (1)  In this section,
101101 “discriminatory restriction” means a restriction, covenant, or condition that
102102 prohibits or restricts the ownership, transfer, encumbrance, rental, occupancy, or use
103103 of real property on the basis of being a member of a protected class, as defined in s.
104104 106.50 (1m) (nm).  “Discriminatory restriction” does not include a restriction,
105105 covenant, or condition that prohibits or restricts the ownership, transfer,
106106 encumbrance, rental, occupancy, or use of real property on a basis that is allowed
107107 under s. 106.50 (5m) (a) to (f) or 42 USC 3607.
108108 (2)  A discriminatory restriction contained in a deed or other instrument
109109 affecting real property is void and unenforceable.
110110 (3)  No person may file or record with, or present for filing or recording to, a
111111 register of deeds a deed or other instrument affecting real property that contains a
112112 discriminatory restriction.
113113 (4)  A person that drafts a deed or other instrument affecting real property may
114114 not include a discriminatory restriction in the deed or instrument.
115115 1
116116 2
117117 3
118118 4
119119 5
120120 6
121121 7
122122 8
123123 9
124124 10
125125 11
126126 12
127127 13
128128 14
129129 15
130130 16
131131 17
132132 18
133133 19
134134 20
135135 21
136136 22
137137 23
138138 24
139139 25 - 4 -2023 - 2024  Legislature LRB-4230/1
140140 KRP:skw
141141 SECTION 5 ASSEMBLY BILL 444
142142 (5) (a)  If real property is affected by a deed or other instrument that contains
143143 a discriminatory restriction, an owner of the real property may discharge and release
144144 the discriminatory restriction from the owner's real property by recording a
145145 certification to discharge and release the discriminatory restriction.  Subject to s.
146146 59.43 (2m), the certification is entitled to record in the office of the register of deeds
147147 in the county in which the owner's real property is located if the certification includes
148148 all of the following:
149149 1.  The signature of the owner.
150150 2.  An acknowledgement or authentication in accordance with s. 706.06 or ch.
151151 140.
152152 3.  The full legal description, as defined in s. 706.01 (7r), of the real property to
153153 which the certification relates.
154154 4.  The title of the deed or instrument that contains the discriminatory
155155 restriction, the document number of the deed or instrument, and, if given on the deed
156156 or instrument, the volume and page where the deed or instrument is filed or
157157 recorded.
158158 (b)  An owner of real property may record a single certification under par. (a)
159159 to discharge and release discriminatory restrictions from multiple deeds and
160160 instruments that affect the real property.  The certification shall include the
161161 information specified under par. (a) 4. for every deed or instrument to which the
162162 certification applies.
163163 (c)  An owner of real property may make the certification under par. (a) in
164164 substantially the following form:
165165 1
166166 2
167167 3
168168 4
169169 5
170170 6
171171 7
172172 8
173173 9
174174 10
175175 11
176176 12
177177 13
178178 14
179179 15
180180 16
181181 17
182182 18
183183 19
184184 20
185185 21
186186 22
187187 23 - 5 -2023 - 2024  Legislature
188188 LRB-4230/1
189189 KRP:skw
190190 SECTION 5
191191 ASSEMBLY BILL 444
192192 DISCHARGE AND RELEASE
193193 OF DISCRIMINATORY RESTRICTION
194194 AFFECTING REAL PROPERTY
195195 Pursuant to section 710.25 of the Wisconsin statutes, a restriction, covenant,
196196 or condition that prohibits or restricts the ownership, transfer, encumbrance, rental,
197197 occupancy, or use of real property in this state on the basis of membership in a
198198 protected class, as defined in the Wisconsin statutes, contained in a deed or other
199199 instrument affecting real property is void and unenforceable.  Pursuant to section
200200 710.25 of the Wisconsin statutes, any owner of real property may record this form to
201201 discharge and release such a discriminatory restriction from the owner's real
202202 property.
203203 DISCHARGE AND RELEASE BY OWNER
204204 I, .... (name of owner), certify all of the following:
205205 That I own the following described real property located in .... County,
206206 Wisconsin:
207207 .... (property description)
208208 That the real property is affected by an instrument titled .... and recorded on
209209 .... (date), in the Office of the Register of Deeds for .... County, Wisconsin, in volume
210210 ...., at page ...., as document number ....
211211 [Repeat for each instrument to which the form applies.]
212212 That the instrument(s) (contains) (contain) one or more discriminatory
213213 restrictions that are void and unenforceable under section 710.25 of the Wisconsin
214214 statutes and the Wisconsin and U.S. Constitutions.
215215 That, pursuant to section 710.25 of the Wisconsin statutes, the discriminatory
216216 restrictions are hereby discharged and released from the real property, and the
217217 1
218218 2
219219 3
220220 4
221221 5
222222 6
223223 7
224224 8
225225 9
226226 10
227227 11
228228 12
229229 13
230230 14
231231 15
232232 16
233233 17
234234 18
235235 19
236236 20
237237 21
238238 22
239239 23
240240 24
241241 25 - 6 -2023 - 2024  Legislature LRB-4230/1
242242 KRP:skw
243243 SECTION 5 ASSEMBLY BILL 444
244244 remainder of the instrument(s) (continues) (continue) in full force and effect with
245245 respect to the real property and shall be construed as if the discriminatory
246246 restrictions are not contained therein.
247247 OWNER'S CERTIFICA TION
248248 The undersigned certifies that the information stated in this instrument is true
249249 and correct to the best of my knowledge, information, and belief.  The undersigned
250250 makes this instrument for the purpose of discharging and releasing one or more
251251 discriminatory restrictions affecting my real property that are void and
252252 unenforceable.
253253 Signed ....
254254 Dated ....
255255 ACKNOWLEDGEMENT
256256 State of ....
257257 County of ....
258258 Signed and affirmed before me on .... (date), by .... (name of owner).
259259 Signature of notary ....
260260 (Seal, if any, of notary)
261261 Printed name ....
262262 My commission expires:  ....
263263 This instrument was drafted by:  ....
264264 (d)  The department of administration shall prepare and provide copies of the
265265 form under par. (c) to the public by posting the form on the department's website.
266266 SECTION 6. 895.12 of the statutes is created to read:
267267 1
268268 2
269269 3
270270 4
271271 5
272272 6
273273 7
274274 8
275275 9
276276 10
277277 11
278278 12
279279 13
280280 14
281281 15
282282 16
283283 17
284284 18
285285 19
286286 20
287287 21
288288 22
289289 23 - 7 -2023 - 2024  Legislature
290290 LRB-4230/1
291291 KRP:skw
292292 SECTION 6
293293 ASSEMBLY BILL 444
294294 895.12  Discriminatory restrictions in real property instruments;
295295 injunctive relief.  (1)  In this section, “discriminatory restriction” has the meaning
296296 given in s. 710.25 (1).
297297 (2)  If a person that drafts a deed or other instrument affecting real property
298298 includes a discriminatory restriction in the deed or instrument in violation of s.
299299 710.25 (4), a grantee or other beneficiary of the deed or instrument may, in addition
300300 to any other remedies available under law, bring a civil action for injunctive relief
301301 against the person.
302302 (3)  If a plaintiff prevails in an action under sub. (2), the court shall award to
303303 the plaintiff the costs of the action, including, notwithstanding s. 814.04 (1),
304304 reasonable attorney fees incurred in connection with the action.
305305 SECTION 7.0Nonstatutory provisions.
306306 (1)  LEGISLATIVE INTENT STATEMENT.  Covenants in deeds and other instruments
307307 that are discriminatory based on race and other protected classes are unenforceable
308308 under the 1968 federal Fair Housing Act, 42 USC 3601 to 3631, and Wisconsin's open
309309 housing law, s. 106.50, and are against the governmental purpose of allowing an
310310 owner of real property to discharge and release a discriminatory restriction from real
311311 property that is affected by a deed or other instrument that contains a discriminatory
312312 restriction.
313313 SECTION 8.0Initial applicability.
314314 (1)  DISCRIMINATORY RESTRICTIONS VOID; RETROACTIVE APPLICATION.  The treatment
315315 of s. 710.25 (2) first applies retroactively to a deed or other instrument that contains
316316 a discriminatory restriction, as defined in s. 710.25 (1), and that is created before, and
317317 applies to a deed or other instrument that contains a discriminatory restriction and
318318 that is created on or after, the effective date of this subsection.
319319 1
320320 2
321321 3
322322 4
323323 5
324324 6
325325 7
326326 8
327327 9
328328 10
329329 11
330330 12
331331 13
332332 14
333333 15
334334 16
335335 17
336336 18
337337 19
338338 20
339339 21
340340 22
341341 23
342342 24
343343 25 - 8 -2023 - 2024  Legislature LRB-4230/1
344344 KRP:skw
345345 SECTION 8 ASSEMBLY BILL 444
346346 (2)  DISCRIMINATORY RESTRICTIONS IN REAL PROPERTY INSTRUMENTS; INJUNCTIVE
347347 RELIEF.  The treatment of s. 895.12 first applies to a deed or other instrument that is
348348 drafted on the effective date of this subsection.
349349 SECTION 9.0Effective dates. This act takes effect on the day after publication,
350350 except as follows:
351351 (1)  The treatment of ss. 59.43 (9) (d) and 710.25 (5) takes effect on the first day
352352 of the 5th month beginning after publication.
353353 (END)
354354 1
355355 2
356356 3
357357 4
358358 5
359359 6
360360 7
361361 8